En 1636, durant l’âge d’or des Pays-Bas, un bulbe de tulipe s’est vendu à Amsterdam pour trois fois le prix de 'La Ronde de nuit' de Rembrandt !

Comment une telle folie spéculative a-t-elle pu saisir un peuple réputé pour sa rationalité ? Pourquoi cette frénésie autour des tulipes, cette fameuse « tulipomania » ?

C’est dans les montagnes du Pamir, en Chine, que la tulipe a été observée pour la première fois. Elle s’est rapidement répandue dans les jardins somptueux des palais Ottomans. Lorsqu’elle arrive en Hollande à la fin du XVIe siècle, des horticulturistes de renom, dont le célèbre Carolus Clusius, connaissent déjà la fleur et échangent avidement les rares bulbes qu’ils possèdent.

Bientôt, dans les tavernes de La Haye, Utrecht ou Haarlem, ceux-ci deviennent l’objet d’une spéculation effrénée, où tout semble permis : rapines, meurtres et prix faramineux.

Le pays sombre dans la frénésie, des fortunes colossales se construisent en un temps record. En février 1637, le marché s’effondre, et le krach de la tulipe laisse des milliers de spéculateurs ruinés. Pourquoi un tel engouement collectif ?

Une aventure fascinante qui mêle la beauté de l’horticulture aux excès de la finance.